Γιατί μια καθυστερημένη διάγνωση του αυτισμού οδηγεί σε ένα μείγμα συναισθημάτων

Την τελευταία εβδομάδα, δύο γυναίκες υψηλού προφίλ στο Ηνωμένο Βασίλειο μίλησαν για τον αντίκτυπο που είχε στη ζωή τους η διάγνωση του αυτισμού. Η Μέλανι Σάικς, μια 51χρονη τηλεοπτική παρουσιάστρια, περιγράφει τη διάγνωσή της ως «επιβεβαιωτική της ζωής». Η Christine McGuinness, μοντέλο και ακτιβίστρια ευαισθητοποίησης για τον αυτισμό, μετά τη διάγνωση των τριών παιδιών της, διαγνώστηκε στα τριάντα της. Περιγράφει τη διάγνωσή της ως μια τεράστια ανακούφιση και μια ευκαιρία να κατανοήσει καλύτερα τον εαυτό της.

Η Christine McGuinness περιγράφει μια αίσθηση θλίψης για τον νεότερο εαυτό της και τους αγώνες που αντιμετώπισε, ενώ η Melanie Sykes μιλάει για μια αίσθηση πένθους. Όπως εγώ και οι πελάτες με τους οποίους συνεργάζομαι, αυτός ο συνδυασμός συναισθημάτων είναι κοινός σε γυναίκες με καθυστερημένη διάγνωση. Αν και η διάγνωση σημαίνει ότι μπορείτε να αρχίσετε να προχωράτε με τη γνώση ότι εσείς βιώστε τον κόσμο με έναν συγκεκριμένο τρόπο, υπάρχει συχνά μια λύπη που δεν είχατε αυτή τη γνώση νωρίτερα. Πόσο πιο εύκολη θα μπορούσε να ήταν η ζωή αν είχατε αυτή τη γνώση σε όλη τη διάρκεια

Παιδική ηλικία, στην εφηβεία σας και στην ενήλικη ζωή σας;

Και οι δύο γυναίκες έχουν αυτιστικός παιδιά, όπως και πολλοί από τους πελάτες μου. Αν και υπάρχει μια αυξανόμενη επίγνωση του γεγονότος ότι τα κορίτσια και οι γυναίκες με αυτισμό παρουσιάζονται διαφορετικά από τα αγόρια και τους άνδρες, δεδομένου ότι τείνουν να υιοθετούν πολύ περισσότερες συμπεριφορές «μάσκας» σε μια προσπάθεια να περάσουν ως νευροτυπικές και να έχουν ειδικά και εμμονικά ενδιαφέροντα που συχνά θεωρούνται «φυσιολογικά» για τα κορίτσια του ηλικία¹, οι γυναίκες είναι λιγότερο πιθανό να παραπεμφθούν για κλινική αξιολόγηση².

Παραδοσιακά, ο αυτισμός θεωρούνταν μια ανδρική πάθηση και τα διαγνωστικά κριτήρια εξακολουθούν να σταθμίζονται για τους άνδρες. Πολλά κορίτσια έχουν ξεφύγει από το δίχτυ για να γίνουν ενήλικες γυναίκες που, παρά τους αγώνες τους σε διάφορους τομείς, δεν έχουν λάβει ποτέ διάγνωση. Η απόκτηση ενός αυτιστικού παιδιού είναι ένας τρόπος για να μάθουν οι μητέρες για την πάθηση και να διερευνήσουν εάν και αυτές μπορεί να είναι αυτιστικές.

Ιδιαίτερα για κορίτσια και γυναίκες που έχουν μάθει να καμουφλάρουν τα συμπτώματά τους αποτελεσματικά και οι γυναίκες τείνουν να οδηγούνται κοινωνικά να το κάνουν, ο αυτισμός τους μπορεί να παραμείνει κρυφός, ακόμα και από τα πιο κοντινά άτομα σε αυτούς. Πολλά κορίτσια θεωρούνται ντροπαλός ή με γνώμη, σπασίκλα ή με μαθησιακές προκλήσεις, ιδιόρρυθμο, διαφορετικό ή μοναχικό. Τα κορίτσια και οι γυναίκες με αυτισμό διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο κακοποίησης, διατροφικών διαταραχών, ανησυχία, αυτοκτονία και κατάθλιψη^3,4 και όλα αυτά τα συμπτώματα μπορούν να εξηγηθούν χωρίς να φέρουμε τον αυτισμό στην εξίσωση. Όπως η Melanie Sykes και η Christine McGuinness, οι γυναίκες με αυτισμό αντιμετωπίζουν επίσης αισθητηριακά προβλήματα και δυσκολίες σε διάφορες καταστάσεις. Το σχολείο, το πανεπιστήμιο, η εργασία και η μητρότητα μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολα όταν αισθάνεστε κοινωνικά άβολα και αγωνίζεστε να καταλάβετε τι εννοούν οι άλλοι.

Είναι φανταστικό που αυτές οι δύο γυναίκες έχουν μοιραστεί τις ιστορίες τους και είναι ζωντανή απόδειξη όχι μόνο ότι μπορείς να έχεις μια καλή ζωή και επιτυχημένη καριέρα όταν έχετε αυτισμό, αλλά αυτό, για τόσους πολλούς ανθρώπους, είναι πραγματικά μια κρυφή κατάσταση. Δείχνουν επίσης την αξία της λήψης μιας διάγνωσης ενηλίκων.

Πολλές γυναίκες περιγράφουν μια τεράστια αίσθηση ανακούφισης όταν ανακαλύπτουν ότι ο αυτισμός είναι μέρος της εμπειρίας τους. Το να ανακαλύψετε ότι έχετε αυτισμό μπορεί να είναι πολύ συντριπτικό και μπορεί να χρειαστούν μήνες, ή και χρόνια, για να συμβιβαστείτε με μια διάγνωση, ιδιαίτερα αν έχετε ζήσει μια ολόκληρη ζωή χωρίς αυτή τη γνώση. Υπάρχουν μέρες που θα νιώσετε ανακούφιση, μέρες που θα αισθάνεστε γεμάτοι τύψεις και άλλες μέρες που θα αμφισβητήσετε την εγκυρότητα μιας διάγνωσης. Όλα αυτά τα συναισθήματα είναι απολύτως φυσιολογικά και είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι η διάγνωσή σας είναι η αρχή ενός εντελώς νέου ταξιδιού για εσάς. Αυτό στο οποίο μπορείτε να είστε πιο αποδεκτοί, πιο συνειδητοποιημένοι και πιο αφοσιωμένοι στη διαμόρφωση της ζωής σας σύμφωνα με τις ανάγκες σας.

Η λήψη διάγνωσης αυτισμού ως ενήλικη γυναίκα μπορεί να περιλαμβάνει μεγάλη αναμονή και σημαντικές οικονομικές δαπάνες και σας συμβουλεύουμε να επισκεφθείτε τον γενικό ιατρό σας στην πρώτη περίπτωση για να ζητήσετε ψυχιατρικός παραπομπή. Καθώς η ευαισθητοποίηση των γυναικών με αυτισμό αυξάνεται, ελπίζουμε ότι η διασφάλιση της διάγνωσης με αυτόν τον τρόπο θα γίνει ευκολότερη. Στο μεταξύ, για όσους πιστεύουν ότι μπορεί να πληρούν τις προϋποθέσεις για διάγνωση. να ερευνήσετε την πάθηση, να κοιτάξετε πίσω στην παιδική σας ηλικία για σημάδια αυτισμού, να ρωτήσετε τους γονείς σας αν είναι ακόμα ζωντανοί αν παρατήρησαν αυτιστικά χαρακτηριστικά σε εσάς ως παιδί και να αρχίσετε να εξετάζετε ορισμένες από τις συμπεριφορές σας σε σχέση με τον πιθανό αυτισμό θα σας βοηθήσουν να αυξήσετε αυτογνωσία.