Νέα αποστολή: Επιδίωξη μιας Ζωής που αξίζει να τη ζήσεις

«Εντάξει γιατρέ, το κατάλαβα… η νέα μου αποστολή είναι να δεν αυτοκτονώ! Αλλά ειλικρινά, έχω ακόμα ένα μεγάλο πρόβλημα: δεν ξέρω ακριβώς πώς να ζήσω;»

Έτσι είπε ο «Σαμ» στον κλινικό του πάροχο καθώς η δυάδα συναντήθηκε σε μια σειρά μαθημάτων 12 συνεδριών φροντίδας εστιασμένης στην αυτοκτονία, έχοντας πλέον εκπληρώσει τα λειτουργικά κριτήρια για την επίλυση του κινδύνου αυτοκτονίας του. Ως 23χρονος Στρατιώτης Πεζικού Στρατού των ΗΠΑ, ο Σαμ ήταν ασθενής-συμμετέχοντας σε μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή (RCT) της Συνεργατικής Αξιολόγησης και Διαχείριση του Αυτοκτονικότητα (CAMS), η οποία είναι μια κλινική παρέμβαση με επίκεντρο την αυτοκτονία (Jobes, 2023).

Μέσα στο Εργαστήριο Πρόληψης Αυτοκτονιών (SPL) που διευθύνω στο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Αμερικής, ασχολούμαστε με RCT του CAMS σε διαφορετικά κλινικά περιβάλλοντα και με διαφορετικούς κλινικούς πληθυσμούς ασθενών που είναι ενεργά αυτοκτονικός. Στο πλαίσιο της έρευνάς μας, τα μέλη της SPL παρακολουθούν δεκάδες βίντεο κάθε εβδομάδα σε διάφορα RCT για να αξιολογήσουν τη συμμόρφωση των παρόχων στο CAMS και να εξακριβώσουν τη συνολική πιστότητα της θεραπείας. Καθώς παρακολουθούσα προσωπικά αυτή τη συνεδρία επίλυσης του CAMS με τον Sam, ένιωσα ένα μείγμα ανακούφισης και μια παρατεταμένη ανησυχία.

Για να είμαι ειλικρινής, όταν ο Sam ασχολήθηκε για πρώτη φορά με το CAMS, ήταν εξαιρετικά ανησυχητικός. Υπήρχαν νύχτες που έμεινα κυριολεκτικά ξύπνιος στο κρεβάτι ανησυχώντας για την προοπτική να τελειώσει ο Σαμ ζωής και την πιθανή απειλή για τον διοικητή και τα μέλη του για τα οποία έτρεφε σοβαρή ανθρωποκτονία συναισθήματα.

Ο Σαμ είχε αναπτυχθεί πολλές φορές στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, όπου είχε συμμετάσχει σε σκληρές περιοδείες μάχης. Οι δύο στενότεροι φίλοι του είχαν σκοτωθεί δίπλα του και είχε εμπλακεί σε αμέτρητες αιματηρές πυρομαχίες. Επιστρέφοντας από την τελευταία ανάπτυξή του, ο Σαμ ήταν έξαλλος με τον διοικητή του και αγανακτούσε τα μέλη της μονάδας του που ένιωθε ότι δεν είχαν την πλάτη του στη μάχη.

Ευτυχώς, όπως βλέπουμε με τέτοιους ασθενείς που ασχολούνται τόσο με το CAMS, ο Sam έκανε σταθερή πρόοδο στους αυτοπροσδιοριζόμενους αυτοκτονικούς «οδηγούς» του (η γλώσσα CAMS για το τι προκαλεί αυτοκτονικό κίνδυνο). Οι οδηγοί του Σαμ επικεντρώθηκαν στα οξέα συμπτώματα του PTSD και την προοπτική να χάσει την επιμέλεια των δύο μικρών του παιδιών σε α διαζύγιο μάχη με την εν διαστάσει γυναίκα του.

Σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, τα έντονα συναισθήματα του Sam έγιναν πιο ρυθμισμένα καθώς ανταποκρινόταν στην παρατεταμένη έκθεση για PTSD. Επιπλέον, πνευματικός Η κατεύθυνση από έναν ιερέα του στρατού τον βοήθησε επίσης να αντιμετωπίσει μια αναδυόμενη αίσθηση του ηθική βλάβη. Ο πάροχος CAMS του Sam βοήθησε επίσης να προσλάβει έναν δικηγόρο της Army JAG για να τον εκπροσωπήσει στη δίκη για την επιμέλεια. Οι επαφές που έγιναν με την VA έθεσαν επίσης το σκηνικό για τον Sam να εγκαταλείψει τον στρατό και να επιστρέψει στην πολιτική ζωή.

Στη συνεδρία επίλυσής του, ο Σαμ είχε ακόμα κάποιο παρατεταμένο ιδεασμό αυτοκτονίας. Αλλά είχε γίνει αρκετά επιδέξιος στο να διαχειρίζεται τις αυτοκτονικές σκέψεις και τα συναισθήματά του και να συνειδητοποιεί τη σταθερότητα της συμπεριφοράς. Καθώς παρακολουθούσα, ήμουν ευχαριστημένος με την κλινική ανάλυση του Sam, αλλά παρόλα αυτά είχα μια γκρίνια ανησυχία σχετικά με τη δήλωση του Sam ότι δεν ήξερε πώς να ζήσει.

Ο μέντοράς μου στην έρευνα στη θεραπεία, Δρ. Marsha Linehan (η ανάπτυξη της διαλεκτικής συμπεριφοράς θεραπεία, ή DBT) υποστήριξε περίφημα τη σημασία της ανάπτυξης μια ζωή που αξίζει να ζεις. Εντός του πλαισίου CAMS, ενστερνιζόμαστε πλήρως αυτήν την έννοια—ιδίως καθώς η θεραπεία πλησιάζει στο τέλος της, όταν η σημασία των λόγων ζωής και η ανάπτυξη σχεδίων, στόχους, και τονίζεται η ελπίδα για το μέλλον (δηλαδή μια ζωή που αξίζει να ζεις).

Παρόλα αυτά, καθώς παρακολουθούσα τη συνεδρία επίλυσης του Σαμ στο εργαστήριο, ήξερα ότι δεν είχε κανέναν οδηγό για να ξέρει πώς να ζει. Ο Σαμ είχε γεννηθεί σε μια διαλυμένη και δυσλειτουργική οικογένεια. Ο πατέρας του Σαμ ήταν καταχρηστικός αλκοολικός ο οποίος σκοτώθηκε σε έναν καυγά στο μπαρ όταν ο Σαμ ήταν α νεαρός. Δεν είχε θετικά πρότυπα και ποτέ δεν σκέφτηκε πολύ το μέλλον του κατά τα εφηβικά του χρόνια.

Όταν η κοπέλα του στο γυμνάσιο πήρε έγκυος, παντρεύτηκαν γρήγορα και ο Σαμ κατατάχθηκε αμέσως στον στρατό σε ηλικία 18 ετών για να στηρίξει τη νεαρή οικογένειά του. δεν ήξερε τι άλλο να κάνει. Ο Σαμ αναπτύχθηκε σύντομα μετά από τη βασική εκπαίδευση και το τρεμάμενο του γάμος δεν ήταν ποτέ σταθερή, ωστόσο συνέλαβαν ένα δεύτερο απρογραμμάτιστο παιδί ανάμεσα στις αποστολές του. Ο Sam ήταν ξεκάθαρα περήφανος για την επιτυχή επίλυση του CAMS - αλλά ενώ η αυτοκτονία μπορεί να είχε αποφευχθεί κλινικά, πώς θα ήξερε πραγματικά ποτέ πώς να αναπτύξει και να ζήσει μια ζωή που αξίζει να ζήσει;

Τα επόμενα χρόνια, έχω απορροφηθεί με την «ψυχολογία της ζωής» και με αυτό που κάνει τη ζωή να αξίζει. Έχω μελετήσει φιλοσόφους, θεολόγους και έρευνες διαφόρων ψυχολόγων. Όσο για το τελευταίο, θαυμάζω εδώ και καιρό το έργο της Carol Dweck (2016) που ανέπτυξε και στη συνέχεια ερεύνησε την κατασκευή νοοτροπιών που μπορούν να είναι είτε «διορθωμένες» ή προσανατολισμένες στην «ανάπτυξη». Με τη σειρά της, η δουλειά της Angela Duckworth (2016) για το grit ήταν ενδιαφέρουσα καθώς μελέτησε τη σημασία της επιμονής και του πάθους για ένα μεγαλύτερο καλό στον κόσμο.

Ο Βρετανός μυθιστοριογράφος Matt Haig (2020) κόντεψε επικίνδυνα να αυτοκτονήσει, αλλά ανάρρωσε και έχει γράψει μπεστ σέλερ, μεταξύ των οποίων The Midnight Library, που είναι το ασυνήθιστο ταξίδι μιας ταλαντούχας και όμως άτυχης γυναίκας που ζει μια ζωή που ορίζεται από τη λύπη γιατί απέτυχε να κάνει αποφασιστικές επιλογές. Μετά από υπερβολική δόση, η Νόρα (η πρωταγωνίστρια) βρίσκεται σε μια μαγική μεταμεσονύκτια βιβλιοθήκη όπου κάθε βιβλίο είναι μια διαφορετική ιστορία μιας πιθανής ζωής που μπορεί να ζήσει.

Από επιστημονική άποψη, η Emily Esfahani Smith (2017) γράφει οΔύναμη του νοήματος που ατέλειωτα και άκαρπα αναζητούμε ευτυχία όταν η αίσθηση του νοήματος είναι αυτό που κάνει τη ζωή να αξίζει. Ο Σαμ ο στρατιώτης μου είχε πυροδοτήσει μια ειλικρινή επιθυμία να καταλάβω καλύτερα τι κάνει τη ζωή να αξίζει να ζεις γεμάτη σκοπό και νόημα.

Κατά ειρωνικό τρόπο, μετά από 40+ χρόνια στην αυτοκτονία, έμαθα λίγο για τη ζωή μελετώντας αυτούς που αισθάνονται υποχρεωμένοι να τη βάλουν τέλος. Αυτό που γνωρίζουμε από τις έρευνές μας είναι ότι οι άνθρωποι που είναι αυτοκτονικοί συνήθως αγωνίζονται υπαρξιακά με μερικά βασικά θέματα: θέματα σχέσεων, επαγγέλματα (τι κάνουν στη ζωή) και την αίσθηση του εαυτού τους (π.χ., αυτοαπέχθεια). Τα προβλήματα που σχετίζονται με αυτούς τους τομείς εμπλέκονται πάντα στην αξιολόγησή μας και στην έρευνα θεραπείας με γνώμονα τον οδηγό.

Όταν συγκεντρώσουμε όλα αυτά τα διάφορα ζητήματα, μπορούμε να αρχίσουμε να ορίζουμε λειτουργικά αυτό που φαίνεται να κάνει τη ζωή να αξίζει τη ζωή. Το συσσωρευμένο takeaway μέχρι τώρα; Υπάρχει αξία στο να ζεις τη ζωή με συνειδητή πρόθεση, να επιδιώκεις τα σχέδια και τους στόχους σου και να ανακαλύπτεις ουσιαστική δουλειά, αγάπη και παιχνίδι. Ενώ δεν τα έχω καταλάβει όλα ούτε προσωπικά ούτε επαγγελματικά, πιστεύω ότι η επιδίωξη μιας ζωής που αξίζει να ζήσει μπορεί να γίνει τόσο επιτακτική όσο και αξιόλογη αποστολή για όλους μας.

Εάν εσείς ή κάποιος που αγαπάτε σκέφτεται να αυτοκτονήσει, αναζητήστε αμέσως βοήθεια. Για βοήθεια 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα στις Η.Π.Α., καλέστε το 988 για το National Suicide Prevention Lifeline ή επικοινωνήστε με τη Γραμμή κειμένου κρίσης στέλνοντας μήνυμα TALK στο 741741. Εκτός των Η.Π.Α., επισκεφθείτε μας Σελίδα Διεθνών Πόρων για τηλεφωνικές γραμμές αυτοκτονίας στη χώρα σας. Για να βρείτε έναν θεραπευτή κοντά σας, επισκεφθείτε τον Κατάλογο Θεραπείας Psychology Today.