Νευροποικιλομορφία και χαρισματική εκπαίδευση

Τα τελευταία χρόνια, διαβάζω όλο και περισσότερα για το «νευροποικιλομορφία.» Αυτά τα κομμάτια είναι μερικές φορές χρωματισμένα με κρίση για εκείνους που θεωρούνται «νευροτυπικοί». Ενώ μου αρέσουν οι ιδέες της συμπερίληψης και της αναγνώρισης των δυνατών σημείων εγγενές στο να βιώνεις τον κόσμο μοναδικά, διαφορετικά από τους περισσότερους άλλους, μου κάνει εντύπωση ότι αυτές οι λέξεις χρησιμοποιούνται πολύ συχνά για να δημιουργήσουν τεχνητές διακρίσεις που κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό. Όλοι ωφελούμαστε όταν η διαφορετικότητα κάθε είδους γίνεται σεβαστή και όλοι μας ζημιωνόμαστε όταν το να είμαστε τυπικοί (ή διαφορετικοί) περιφρονούμε. Αυτό ισχύει και για όσους βρίσκονται στο αυτισμός φάσματος (ή που είναι διαφορετικοί με άλλους τρόπους) ως εκείνοι που πληρούν χαρισματικά κριτήρια.

Τι είναι η Νευροποικιλότητα;

«Νεύρο» σημαίνει «που σχετίζεται με τα νεύρα ή νευρικό σύστημα», που περιλαμβάνει τον εγκέφαλο. Οι νευρολογικές διαφορές —ή νευροποικιλομορφία— είναι οι διαφορές στη δομή του εγκεφάλου, τη χημεία και τη λειτουργία που σχετίζονται με διαφορές

αισθητηριακή αντίληψη, γνωστική λειτουργία και ψυχική υγεία. Όπως και με άλλες ανθρώπινες παραλλαγές -μέγεθος, κουλτούρα, ιδιοσυγκρασία κ.λπ.- αυτές οι διαφορές μπορούν να οδηγήσουν σε μια ποικιλία διαφορετικών αποτελεσμάτων και αναγκών. Η διαφορετικότητα, συμπεριλαμβανομένης της νευροποικιλομορφίας, είναι αυτό που κάνει τον καθένα μας μοναδικό και δίνει στο είδος μας την αξιοσημείωτη ικανότητα να εφεύρει και να προσαρμόζεται στις μεταβαλλόμενες συνθήκες.

Τι γίνεται με τα Νευροτυπικά;

Μπορεί να είναι δελεαστικό όταν αντιπαραβάλλουμε εκείνους που είναι νευροδιάφοροι με εκείνους που είναι πιο νευροτυπικοί να τους δούμε ως κατηγορηματικά διαφορετικούς, αλλά υπάρχει ένα τεράστιο εύρος σε καθεμία από αυτές τις κατηγορίες: εκείνοι στο φάσμα του αυτισμού και εκείνοι που πληρούν τα χαρισματικά κριτήρια (και εκείνοι που είναι άτυποι με οποιονδήποτε άλλο τρόπο) είναι τουλάχιστον τόσο διαφορετικοί μεταξύ τους όσο και από εκείνους που είναι περισσότερο νευροτυπικό. Υπάρχει πολύ μεγαλύτερη διαφοροποίηση σε καθεμία από αυτές τις κατηγορίες παρά μεταξύ και μεταξύ τους.

Πώς εφαρμόζεται η Νευροποικιλότητα στην Εκπαίδευση των Χαρισμένων;

Η δουλειά μου στο Special Εκπαίδευση έχει επικεντρωθεί κυρίως σε χαρισματικότητα, και σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους τα παιδιά με χαρισματικές μαθησιακές ανάγκες διαφέρουν από άλλα και έχουν επίσης τις ίδιες βασικές απαιτήσεις με τα άλλα παιδιά. Με απλά λόγια, η δουλειά μου προτείνει ότι κάθε παιδί—είτε έχει προβλήματα είτε πλεονεκτήματα με τη μάθηση, τη συμπεριφορά, ρύθμιση συναισθημάτων, κοινωνικές δεξιότητες ή κάτι άλλο—μπορεί να υποστηριχθεί στην ευημερία μόνο όταν τους δίνεται αυτό που χρειάζονται για να συνεχίσουν να μαθαίνουν και να αισθάνονται ότι είναι ένα πολύτιμο μέλος μιας μαθησιακής κοινότητας. Τα σχολεία και τα προγράμματα σπουδών σχεδιάζονται συνήθως για να καλύπτουν τις μαθησιακές ανάγκες των περισσότερων παιδιών και η δουλειά μου έχει επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση των αναγκών των παιδιών που δεν ταιριάζουν στην κατηγορία των «περισσότερων παιδιών».

Γι' αυτό ανοίγουμε εγώ και η Joanne Foster Να είστε έξυπνοι σχετικά με τη χαρισματική μάθηση: Ενδυνάμωση γονέων και παιδιών μέσω της πρόκλησης και της αλλαγήςμε, «Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως ένα τυπικό προικισμένο παιδί. Κάθε παιδί με χαρισματικές μαθησιακές ανάγκες είναι μοναδικό, με τη δική του ιστορία και εμπειρίες ζωής, το δικό του προφίλ δυνατοτήτων και προκλήσεων." Συνιστούμε στους γονείς, Οι παππούδες και οι γιαγιάδες και άλλοι που εμπλέκονται στη διαμόρφωση της ζωής των παιδιών αναγνωρίζουν την ποικιλομορφία της ατομικής εμπειρίας, ενθυμούμενοι ότι δεν υπάρχει ενιαία προσέγγιση που να λειτουργεί καλά για όλους παιδιά.

Η Joanne Foster και εγώ περιγράφουμε την προσέγγιση Optimal Match για την αντιμετώπιση χαρισματικών αναγκών μάθησης. Αυτό σημαίνει αναζήτηση τρόπων υποστήριξης της περιέργειας και της συνεχούς δέσμευσης κάθε παιδιού στη μαθησιακή διαδικασία. Αυτή η προσέγγιση λειτουργεί καλά σε όλους τους τομείς δύναμης (και αδυναμίας) και σε όλες τις κουλτούρες και καταστάσεις, και μπορεί να προσαρμοστεί σχεδόν σε οποιοδήποτε περιβάλλον ή περίσταση. Είναι απείρως πιο περιεκτικό και ευέλικτο από τις περισσότερες άλλες προσεγγίσεις της χαρισματικής εκπαίδευσης.

Όπως το βλέπω, λοιπόν, κάθε παιδί είναι μοναδικό και η «νευροποικιλομορφία» μπορεί πιθανώς να επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει σχεδόν όλους. Ο όρος συνέβαλε σημαντικά στις πρώτες μέρες της επανεξέτασης του αυτισμού και εξακολουθεί να είναι πολύ χρήσιμος σε ορισμένους εφαρμογών, ειδικά όταν οδηγεί σε μια πιο σεβαστική και περιεκτική στάση σε άτομα που φαίνονται διαφορετικά από οι υπολοιποι. Ταυτόχρονα, ωστόσο, αν θέλουμε να κατανοήσουμε τα παιδιά που είναι διαφορετικά από τα άλλα και να τα υποστηρίξουμε στην ανάπτυξή τους, θα πρέπει να προσπαθήσουμε να αποφύγουμε να τα κατηγοριοποιήσουμε. Αντίθετα, είναι συνήθως καλύτερο να επιβεβαιώσετε τις ατομικές διαφορές κάθε παιδιού και να αναζητήσετε τρόπους για να βεβαιωθείτε ότι το περιβάλλον και η εκπαίδευσή του ταιριάζουν με τις συναισθηματικές και μαθησιακές του ανάγκες.

Για περισσότερα σχετικά με τα οφέλη της προσέγγισης Optimal Match, βλ

Προικισμένη εκπαίδευση: Χάνοντας τον ρατσισμό και τον ελιτισμό

Διοφθαλμός Βλέποντας

Πώς να μεγαλώσετε έξυπνα παιδιά

Ένας καλύτερος τρόπος υποστήριξης χαρισματικών μαθητών