Η μυστική κοινωνική και συναισθηματική ζωή των ερπετών

Τα ερπετά είναι συναρπαστικά μη ανθρώπινα ζώα (ζωικά) όντα. Πολλοί άνθρωποι απορρίπτουν ή υποτιμούν το βάθος της κοινωνικής, γνωστικής και συναισθηματικής τους ζωής και μην συνειδητοποιείτε ότι είναι δεν «εύκολα κατοικίδια» και αυτό υποφέρουν πολύ όταν κρατούνται αιχμάλωτοι.¹ Χαίρομαι ιδιαίτερα που το Πανεπιστήμιο του Τενεσί Ο Δρ Γκόρντον Μπέργκχαρντ, συν-συγγραφέας ενός πρόσφατου εγκυκλοπαιδικού βιβλίου με τίτλο Η μυστική κοινωνική ζωή των ερπετών, θα μπορούσε να απαντήσει σε μερικές ερωτήσεις σχετικά με αυτό το έργο ορόσημο.^2,3Να τι είχε να πει.

Γιατί γράψατε εσείς και οι συγγραφείς σας Η μυστική κοινωνική ζωή των ερπετών?

Όλοι εργαζόμαστε σε διαφορετικές ομάδες ερπετών, αλλά έχουμε τρομάξει από την ευρεία άγνοια των μη πτηνών συμπεριφορά των ερπετών και την απόρριψη της άποψης ότι μπορούν να έχουν πολύπλοκη γνωστική, συναισθηματική και κοινωνική ζει. Αποφασίσαμε ότι πρέπει να συγκεντρώσουμε τον μεγάλο όγκο της πρόσφατης έρευνας για τη συμπεριφορά των ερπετών που ανατρέπει πολλές υποθέσεις, ακόμη και από άλλους επιστήμονες συμπεριφοράς.

Πώς σχετίζεται το βιβλίο σας με το υπόβαθρό σας και τους γενικούς τομείς ενδιαφέροντος?

Έχω επικεντρώσει τις μελέτες μου για τα ερπετά κυρίως σε φίδια, χελώνες, ιγκουάνα και σαύρες παρακολούθησης. Με απασχολούσε σε μεγάλο βαθμό η χημειοθεραπεία, η αναζήτηση τροφής και η συμπεριφορά κατά των θηρευτών, συνήθως σε νεαρά ζώα. Ωστόσο, όταν άρχισα να κάνω επιτόπια εργασία στον Παναμά, με κίνησε το ενδιαφέρον η κοινωνικότητα των νεαρών ιγκουάνα και οι μαθητές μου και κάθισα για ώρες σε ένα τυφλό σε μια κοινόχρηστη φωλίτσα και παρατήρησα φοβερές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και συντονισμένη δραστηριότητα από τους αναδυόμενους νεοσσοί.

Ποιο είναι το κοινό που σκοπεύετε;

Το βιβλίο είναι για όσους ενδιαφέρονται συμπεριφορά των ζώων γενικά όσο και για ερπετολογικό κοινό. Δεν είναι εμπορικό βιβλίο, αλλά περιέχει πολλές φωτογραφίες και συναρπαστικές περιγραφές συμπεριφοράς, συμπεριλαμβανομένων εξαφανισμένων ερπετών όπως οι δεινόσαυροι. Θέλουμε να πείσουμε τους βιολογικούς και κοινωνικούς επιστήμονες, καθώς και τον γενικό αναγνώστη, ότι τα στοιχεία για την κοινωνικότητα των ερπετών πρέπει να εκτιμηθούν και να αντιμετωπιστούν. Υποστηρίζουμε επίσης το θέμα μας με μια πολύ μεγάλη ενότητα αναφοράς και ενθαρρύνουμε τους αναγνώστες να εξερευνήσουν αυτές τις κύριες αναφορές.

Ποια είναι μερικά από τα θέματα που υφαίνεις στο κείμενο και ποια είναι μερικά από τα κύρια μηνύματά σου;

Το βιβλίο ξεκινά με μια επισκόπηση της κοινωνικής συμπεριφοράς, της εξέλιξης και των σχέσεων των ερπετών και, στη συνέχεια, επειδή τα ερπετά είναι τόσο διαφορετικά, πτυχές της ιστορίας της ζωής τους, της φυσιολογίας, των αισθητηριακών και νευρικός χαρακτηριστικά, τρόπους αναπαραγωγής και ούτω καθεξής. Στη συνέχεια ξεκινάμε τα κεφάλαια για την κοινωνική οργάνωση, την ερωτοτροπία, την κοινοτική φωλιά, τη γονική μέριμνα, τη συμπεριφορά ανάπτυξη και κοινωνικές πτυχές της σίτισης, αποφυγή αρπακτικών, θερμορύθμιση και άλλες συμπεριφορικές συστήματα.

Εξετάζουμε επίσης τη συναρπαστική έρευνα για γνωστική λειτουργία, κοινωνική μάθηση, συναισθημα, και άλλα θέματα. Ένα από τα κύρια μηνύματα του βιβλίου είναι ότι υπάρχει μεγάλη διαφοροποίηση μεταξύ ακόμη και στενά συγγενών ειδών στην κοινωνική συμπεριφορά, περισσότερο από ό, τι στα πουλιά, τα θηλαστικά ή τα αμφίβια. Αυτό ανοίγει γόνιμες περιοχές για συγκριτική έρευνα που μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τις διαδικασίες της κοινωνικής εξέλιξης. Για παράδειγμα, στη μεγάλη ομάδα σαυρών που ονομάζονται skinks, υπάρχουν αυτές που γεννούν ζωντανά και επίσης αυτές που γεννούν αυγά. Υπάρχουν εκείνα που είναι μάλλον βραχύβια και άλλα που μπορούν να ζήσουν για δεκαετίες. Υπάρχουν ζώα, όπως το αμερικανικό δέρμα μας με 5 γραμμές, όπου η μητέρα γεννά τα αυγά της, τα φυλάει και μπορεί ακόμη και να τα βοηθήσει να βγουν από το κέλυφος των αυγών τους, αλλά οι απόγονοι είναι σύντομα μόνοι τους.

Σε ορισμένα αυστραλιανά σκίνκ τα μωρά μένουν με τους γονείς τους και τρεις γενιές μπορεί να βρίσκονται στην ίδια οικογενειακή αποικία. Πώς και γιατί προκύπτει τέτοια ποικιλομορφία; Παρόμοια παραλλαγή παρατηρείται στα φίδια. Η φωτογραφία εξωφύλλου του βιβλίου μας δείχνει έναν πατέρα Gharial με μωρά να καβάλα στο κεφάλι του. Στην πραγματικότητα, αυτοί οι γιγάντιοι κροκόδυλοι μπορεί να έχουν πάνω από 100 νεογνά που προστατεύονται από ένα μόνο αρσενικό. Το είδος μπορεί, τραγικά, σύντομα να εξαφανιστεί στην εγγενή του Ινδία. Το δικό μας είναι το πρώτο βιβλίο που εστιάζει σε μια ολοκληρωμένη άποψη της κοινωνικότητας σε όλες τις ομάδες ερπετών που δεν είναι πτηνά.

Ελπίζετε ότι τα πράγματα θα αλλάξουν προς το καλύτερο καθώς οι άνθρωποι συνδέονται με ερπετά με βάση μερικά από αυτά που έχετε γράψει;

Έχω γράψει για το προκατάληψη κατά των ερπετών για περισσότερα από 50 χρόνια και οι μετατοπίσεις ήταν ελάχιστες από πολλές απόψεις. Ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα είναι πλέον πολύ αφοσιωμένη, όπως και πολλές από τις περισσότερες χαρισματικός και μεγάλα είδη κινδυνεύουν πολύ, όπως πολλές θαλάσσιες χελώνες και χελώνες γλυκού νερού, χελώνες, κροκόδυλοι, ιγκουάνα της Καραϊβικής, ακόμη και μερικά φίδια και μικρές σαύρες. Η επιστροφή των αλιγάτορων στις Νοτιοανατολικές ΗΠΑ είναι μια ιστορία επιτυχίας, και πολλοί άνθρωποι στα νοτιοδυτικά είναι πλέον προστατευμένοι από τους διαφορετικούς πληθυσμούς κροταλιών τους. Οι φρικτές συγκεντρώσεις φιδιών γίνονται όλο και περισσότερο στόχος για εξάλειψη.

Από την άλλη, η σφαγή των χωροκατακτητικών ερπετών, όπως στη Φλόριντα, είναι ανησυχητική. Οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται θα προκαλούσαν σοβαρή συζήτηση εάν προταθούν για χρήση κατά των εισβολέων πιθήκων, άγριων αλόγων, ελαφιών κ.λπ. Εδώ το γεγονός ότι τα ερπετά δεν εμφανίζουν ανθρωπόμορφες εκφράσεις του προσώπου ή ουρλιάζουν από τον πόνο, αμβλύνει την ενσυναίσθησή μας με αυτό που μπορεί να βιώνουν. Η σφαγή κουνελιών, τρωκτικών, χήνων και γατών φαίνεται να προκαλεί μεγαλύτερη ανησυχία από παρόμοιες μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τα ερπετά. Η σφαγή ερπετών, συμπεριλαμβανομένων των αυγών τους, για τροφή και δέρμα, εξακολουθεί να είναι κοινή παγκοσμίως. Οι συλλέκτες για το εμπόριο κατοικίδιων είναι επίσης υπεύθυνοι για την τοπική και ίσως ακόμη και την εξαφάνιση των ειδών. Αυτό, κατά ειρωνικό τρόπο, τροφοδοτείται κάπως από την πολύ αυξημένη δημοτικότητα των ερπετών ως ζώων συντροφιάς.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα θέλατε να πείτε στους αναγνώστες;

Μάθετε για τα προσεγμένα ερπετά που ζουν γύρω σας. Μπορεί να είναι πιο δύσκολο να βρεθούν και να παρατηρηθούν από τα θηλαστικά, τα πουλιά και τα έντομα, αλλά εξελιχθήκαμε από τους προγόνους τους και εξακολουθούμε να μοιραζόμαστε πτυχές της συμπεριφοράς και της ψυχολογίας τους. Απλές παρατηρήσεις μπορούν να γίνουν από οποιονδήποτε αυτές τις μέρες και να καταγραφούν εύκολα από ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές και τηλέφωνα. Υπάρχουν περίπου 11.000 είδη ερπετών και δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα για την πλειοψηφία, ακόμη και στη Βόρεια Αμερική, αλλά κυρίως στον υπόλοιπο κόσμο.