Αυτή η οικογένεια των 6 Αριστερά Silicon Valley για να γίνουν Ranchers βοοειδών

ΤΟ ΤΑΜΕΙΟ ΠΡΙΝ την όγδοη τάξη, όταν οι συνομιλητές της περνούσαν τις τεμπέληδες μέρες των σπορ μοτοσικλετών και πηγαίνοντας στο εμπορικό κέντρο, η 14χρονη Mary Heffernan άρχισε την πρώτη της επιχείρηση. Μετά από μια θεία της στρατολόγησε για να babysit μερικούς από τους ξαδέλφους της, η Mary αποφάσισε να κλιμακωθεί up-ξεκινώντας καλοκαιρινή διασκέδαση στρατόπεδο Mary στο κατώφλι των γονιών της στο Menlo Park της Καλιφόρνια. "Σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να παρακολουθώ και άλλα παιδιά της γειτονιάς και να το αξίζουν όσο μου", λέει για τις δύο δωδεκάδες περίπου κατηγορίες της. "Αυτό μου έδωσε το επιχειρηματικό σφάλμα."

Στις αρχές της δεκαετίας του '30, η Mary, τώρα 40 ετών, είχε ανοίξει με επιτυχία 10 μικρές επιχειρήσεις με τον σύζυγό της, Brian, τώρα 47 ετών. Σε αυτά συμπεριλαμβάνονταν ένα κέντρο καθοδήγησης, ένα κατάστημα με floral, μια υπηρεσία φύλαξης ημερήσιας φροντίδας και δύο εστιατόρια από το αγρόκτημα στο τραπέζι. Όταν το ζευγάρι είχε πρόβλημα να προμηθεύσει ηθικά εκτρεφόμενο κρέας, η Μαρία αναδιατύπωσε το εμπόδιο ως ευκαιρία. «Ξέραμε ακριβώς πώς θέλαμε τα ζώα να μεγαλώνουν», λέει. Σκέφτηκε: "Γιατί δεν μπορούμε να το κάνουμε μόνοι μας;" Η Mary και ο Brian ονειρεύονταν να αγοράζουν ακίνητα έξω από την πόλη. Μια επιχείρηση κτηνοτροφίας θα μπορούσε ενδεχομένως να εξυπηρετήσει ένα κρέας με διπλό σκοπό προμήθειας για τα εστιατόρια τους και να είναι μια διαφυλετική εκδρομή για την οικογένειά τους.

Το Heffernans αγόρασε Sharps Gulch Ranch, ένα αγρόκτημα 160 ετών, στο Fort Jones της Καλιφόρνιας, στις 27 Δεκεμβρίου 2013, περίπου έξι εβδομάδες μετά την πρώτη του περιοδεία στα 1.800 στρέμματα. Αρχικά, το ζευγάρι προσέλαβε έναν διαχειριστή αγροκτήματος, ο οποίος προτίμησε να μετακινεί μπροστά και πίσω τα σαββατοκύριακα - ένα ταξίδι μετ 'επιστροφής 12 ωρών - ώστε να μπορούν να τρέξουν τις άλλες επιχειρήσεις τους. Χρειάστηκαν μόνο μερικά Σαββατοκύριακα στο ράντσο για να γνωρίσουν το ζευγάρι πόσο ευτυχισμένη ήταν η οικογένειά τους σε αυτό το νέο περιβάλλον. Αγαπούσαν τον καθημερινό ρυθμό της φροντίδας για τα ζώα τους, τον καθαρό αέρα και το χώρο περιπάτου, την σφιχτή κοινότητα του Fort Jones. Η Silicon Valley είχε αλλάξει σημαντικά από τότε που η Μαρία ήταν παιδί. Αν και αποδίδουν μεγάλο μέρος της επιχειρηματικής τους επιτυχίας στην αστρονομική ανάπτυξη και την ευημερία της περιοχής, οι Heffernans είχαν κουραστεί να προσπαθούν να κρατήσουν το ρυθμό τους. Ανησυχούσαν τα κορίτσια τους να μεγαλώνουν με μια στρεβλωμένη άποψη του κόσμου.

Τον Απρίλιο, ενώ οδήγησαν πίσω στην Περιοχή Bay από το όγδοο ταξίδι τους Σαββατοκύριακο στο ράντσο, το ζευγάρι συζήτησε τις επιλογές τους. Η ζωή στο Fort Jones με πλήρες ωράριο θα δυσκολευόταν να εκτελέσει τις άλλες επιχειρήσεις τους, τις οποίες θα έπρεπε να κάνουν απομακρυσμένα. Εάν πωλούσαν τις επιχειρήσεις τους, θα μπορούσαν να πάνε όλα σε αυτό το νέο εγχείρημα, αλλά θα χρειαζόταν να οικοδομήσουν μια βιώσιμη ranching επιχειρήσεις που δεν είχαν ήδη την υπάρχουσα βάση πελατών από τα δύο εστιατόρια τους, όπως είχαν αρχικά προγραμματιστεί. Τελικά η απόφαση κατέληξε στον τρόπο ζωής που ήθελαν για τα τέσσερα κορίτσια που κοιμούνται στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Αυτή η κίνηση ήταν για αυτούς, για το μέλλον τους. Οι Heffernans ήταν όλοι μέσα.

ΔΥΟ ΜΗΝΑΣ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ, είχαν πουλήσει όλες εκτός από μία από τις επιχειρήσεις τους (η Mary συνέχισε την πρώτη της επιχείρηση, ένα κέντρο διδασκαλίας, αλλά το πουλούσε πρόσφατα) και κατέστρεψε με θυγατρικών από το πρόσφατα αγόρασε το σπίτι των ονειροπόλων Craftsman στο Los Altos σε μια ρουστίκ καμπίνα επιβατών 780 τετραγωνικών ποδιών στο Sharps Βάραθρο. "Ήταν μακριά από την άνετη προαστιακή ύπαρξή μας" λέει η Mary. Οι Heffernans είχαν γεμίσει δύο μεγάλα δοχεία αποθήκευσης με τα υπάρχοντά τους (αργότερα επανατοποθετούσαν τα έπιπλά τους και άλλα αντικείμενα γύρω από το ακίνητο), συσκευάστηκαν το αυτοκίνητό τους και έκαναν την τελευταία τους μακρά κίνηση την ημέρα που τελείωσε η μεγαλύτερη τους νηπιαγωγείο.

Σκέφτηκαν τη μετακίνησή τους, την οποία ο Μπράιαν περιγράφει ως μια αλλαγή από "ένα μεγάλο σπίτι με μια μικρή αυλή σε ένα μικρό σπίτι με ένα μεγάλη αυλή ", μπορεί να είναι δύσκολη - τόσο για να κρατήσουν στο σπίτι τους στο Los Altos ως σχέδιο Β για έξι μήνες πριν πώληση. "Αλλά μάθαμε ότι δεν χρειαζόμασταν πολλά πράγματα για να ζήσουμε μια πολύ χαρούμενη και ικανοποιητική ζωή", λέει η Mary. Οι τέσσερις αδελφές Heffernan μοιράστηκαν ένα κρεβάτι για δύο χρόνια πριν μετακομίσουν σε κουκέτες στη σοφίτα. Τις περισσότερες νύχτες, όμως, μπορείτε να τους βρείτε ακόμα στο σαλόνι μαζί, κοιμάται από το ξύλο.

Μετά τη μετακίνηση, η Μαίρη και ο Μπράιαν άρχισαν να μαθαίνουν. Ονομάστηκαν το νέο τους σπίτι Πέντε αγροκτήματα Marys-Για τη Μαίρη και τα κορίτσια τους, MaryFrances (Γαλλία, 11), MaryMarjorie (Maisie, 9), MaryJane (Janie, 8) και MaryTeresa (Tessa, 6). Ενώ ούτε είχε εμπειρία αγροκτημάτων, ο Brian ανατράφηκε σε αγρόκτημα με σανό και αλφάλφα, οπότε τουλάχιστον ήξερε πώς να καλλιεργήσει τροφή. Ο γαμπρός του Brian, ένας κτηνοτρόφος πέτου γενιάς από το Όρεγκον, έγινε ένας πολύτιμος μέντορας. Οι γείτονες βοήθησαν και το ζευγάρι διάβασε δεκάδες βιβλία και παρακολουθούσε σεμινάρια online - ένα βίντεο του YouTube στη Σουαχίλι οδήγησε τη Μαρία μέσω του πρώτου ευνουχισμού των χοιριδίων. Για τους πρώτους τέσσερις μήνες, ο Brian εργάστηκε διπλά ως κτηνοτρόφος και δικηγόρος, αλλά σύντομα αποφάσισε να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο αγρόκτημα.

Οι αδελφές Heffernan αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι των εκμεταλλεύσεων Five Marys Farms από την ίδρυσή της: συλλέγοντας αυγά, αρνιά που τρέφονται με μπιμπερό και μοσχάρια και βοηθώντας με την τροφοδοσία γύρων. "Δεν υπήρχε άλλη επιλογή από το να τους επιταχύνουν" λέει η Mary. "Έχουν γίνει πολύ πιο ικανή και υπεύθυνη." Η Mary και η Brian λένε τα κορίτσια - όλα κάτω από την ηλικία των 6 ετών κινούνταν - ήταν σε θέση να μεταφέρουν ομαλά τη ζωή του αγροκτήματος, χωρίς να αποχαιρετούν τα σχολεία και τους συμμαθητές οι φιλοι. Τα κορίτσια είναι τα πρώτα που σας λένε ότι η χώρα είναι εκεί που προορίζονται να μεγαλώσουν. απολαμβάνουν το τρέξιμο μέσα από το χορτάρι και τα αρπακτικά αρνιά. Η Γαλλία εκτιμά την αυτονομία: «Δεν μπορούσα να επιστρέψω στην πόλη τώρα. Αγαπάμε να είμαστε έξω όλη την ημέρα, να εργαζόμαστε και να ιππεύουμε άλογα στο ράντσο. Έχουμε πολύ περισσότερη ανεξαρτησία. "Ο νεότερος, Tessa, έχει μια πιο συγκεκριμένη προτίμηση:" Στην πόλη πρέπει να φορέσεις παπούτσια. Θα προτιμούσα να είμαι ξυπόλητος στη λάσπη. "

Η οικογένεια έχει προωθήσει πολλά εμπόδια. Μέχρι στιγμής το μεγαλύτερο ήταν να υπολογίζει πώς να προσφέρει το κρέας τους. Στην αρχή, οι Heffernans προσπάθησαν να πουλήσουν τη συγκομιδή από τους πρώτους 30 αμνούς τους απευθείας στους καταναλωτές μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε φίλους και γνωστούς στον Bay Area και παρέχοντας παράθυρα παράδοσης. "Προσπαθώ να εκπληρώσω 27 παραγγελίες, κολλημένες στην κυκλοφορία για 13 ώρες με ψύκτες κρέατος και τέσσερα παιδιά που κλαίνε", λέει η Mary για τη συρρίκνωση. "Στα μισά του δρόμου, κάλεσα τον Brian με δάκρυα και είπα:" Δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό. Αυτό δεν είναι βιώσιμο. "

Η Mary άρχισε να ερευνά τις online πωλήσεις. Χωρίς μεγάλο διαφημιστικό προϋπολογισμό, κυκλοφορεί στο εμπόριο στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης, τοποθετώντας εικόνες και βίντεο από την καθημερινή τους ζωή - από επιθέσεις από κογιότ σε στρογγυλά τρεφούμενους γύρους - στο Instagram και συσσωρεύοντας ένα επόμενο. Οι προσπάθειές της ξεκίνησαν: οι πελάτες των Five Marys Farms έχουν τετραπλασιαστεί από το 2016. Στέλνουν τώρα περισσότερα από 800 κιβώτια το μήνα σε εθνικό επίπεδο. Προσφέρουν επίσης καταφύγια γυναικών και οργανώνουν ένα αγρόκτημα, έναν ξενώνα και ένα εστιατόριο, Πέντε Marys M5 Burgerhouse, στο κέντρο της πόλης Fort Jones.

Η Μαρία λέει ότι είναι σημαντικό να προσεγγίσει τη νέα της κοινότητα και άλλους αγρότες. «Υπάρχουν μερικοί σκεπτικιστές», λέει. "Αν όμως ανοίγετε το ράντσο σας στους ανθρώπους, καλώντας τους να απολαύσουν το φαγητό σας, βοηθάτε να πείτε την ιστορία της γεωργίας. Αυτή η ιστορία γίνεται όλο και πιο δύσκολο να πει κανείς. "Προσπάθησε να μοιραστεί αυτό που έμαθε - για την οικοδόμηση του αγροκτήματος και τη διαφοροποίηση της επιχείρησης - μέσω ενός εργαστηρίου μικρών επιχειρήσεων στο Fort Jones και μιας ηλεκτρονικής πορείας.

ΑΥΞΗΣΗ ΤΟΥ ΠΡΩΜΑΤΟΣ πριν από το βράδυ, επτά ημέρες την εβδομάδα, ο Brian είναι ο πρώτος που βγαίνει στους αχυρώνες. Φορτάρει το βαγονέτο τροφοδοσίας με 85 μπάλες με σάντουι. Ολόκληρη η οικογένεια στη συνέχεια συσσωρεύεται στο φορτηγό για να κάνει το δρόμο τους μέχρι τα βουνά, όπου τρέφονται τα βοοειδή από το τέλος της πτώσης μέχρι την αρχή της άνοιξης. Οι κόρες τους ρίχνουν νιφάδες στις αγελάδες. Μόλις τροφοδοτηθούν οι αγελάδες, η οικογένεια φορτώνει ξανά το φορτηγό με τροφή για τα πρόβατα, τους χοίρους και τελικά για τα πτηνά. Χρειάζονται δύο με τρεις ώρες - μια φορά το πρωί και μία νύχτα - για να ταΐσουν όλα τα ζώα τους. Παρόλο που εργάζεται περισσότερο τώρα, λέει ο Brian, "η σκληρότερη μέρα αγροκτήματος μου είναι ακόμα καλύτερη από την καλύτερη μέρα της ημέρας."

Μετά το πρωινό τροφοδοσίας, η Mary αφήνει τις κόρες της στο τοπικό δημοτικό σχολείο και στη συνέχεια συνήθως πηγαίνει στο κατάστημά τους για να δουλέψει. Καθώς οι πέντε εκμεταλλεύσεις του Five Marys επεκτάθηκαν, οι Heffernans μπόρεσαν να προσλάβουν εργαζόμενους. Πέντε ημέρες την εβδομάδα, ο Μπράιαν εργάζεται με ένα μικρό χέρι ράγκμπι, ο οποίος τον βοηθάει με έναν ατελείωτο κατάλογο εργασιών: επισκευή περιφράξεων, μετακίνηση υδάτινων γραμμών, εξεύρεση διαφυγόντων ζώων. Η Μαρία έχει μια δεξιά γυναίκα που της βοηθά να εκπληρώσει εντολές και να τρέξει το κατάστημα, μεταξύ άλλων καθηκόντων, και φέρνει σε μια εποχιακή intern για τους πολυάσχολους καλοκαιρινούς μήνες.

Η ζωή του Ranch δεν είναι όλοι ονειροπαθείς αμυγδαλές και πανέμορφα ηλιοβασιλέματα. Σκεφτείτε τη μέρα που η Μαρία έφτασε στο σπίτι, και τα τέσσερα κορίτσια σε ρυμούλκηση, για να βρει μια παλαιότερη προβατίνα στην εργασία, η μήτρα της έπεφτε: «Όλοι βγήκαμε για να την βοηθήσουμε. Έπασχε και την χάσαμε. Πήγα και πήρα το όπλο και το φόρτωσα. Είδα ότι τα κορίτσια είχαν ήδη περάσει σε ένα ασφαλές μέρος πάνω στο λόφο. Στη συνέχεια συνεργάστηκαν μαζί μου για να καταθέσουν στη μαρμελάδα τη μαμά και να προσπαθήσουν να σώσουν τα δύο μικρά αρνιά. "Δυστυχώς, ούτε το έκανε. "Αυτές οι εμπειρίες μένουν μαζί σου".

Παρόλο που η καρδιά είναι φυσιολογικό μέρος της καθημερινής ζωής στο ράντσο, οι Heffernans έχουν μάθει να περιηγούνται μαζί σε αυτές τις δυσκολίες. "Δεν έχουμε τώρα έναν τεράστιο αποταμιευτικό λογαριασμό ή ένα μεγάλο φανταχτερό σπίτι τώρα, αλλά εξακολουθεί να αισθάνεται σαν μια ημερομηνία όταν ο Brian και εγώ βγάζουμε τα ζώα μας", λέει. «Ξοδεύω κάθε μέρα με τον σύζυγό μου και τα παιδιά μου να κάνω κάτι που είμαι απίστευτα παθιασμένο. Αυτό δεν είναι τα χρήματα στην τράπεζα, όπου βρίσκεται η ευτυχία. "