Οι γονείς μου χρησιμοποίησαν έναν δότη σπέρματος και βρήκα τα 9 μισά αδέρφια μου

"ΔΟΚΙΜΑΣΤΙΚΗ-ΜΙΑ, ΔΥΟ, ΤΡΙΑ. ΔΟΚΙΜΕΣ. Μπορείς να με ακούσεις?"

Αυτή ήταν η πρώτη φορά που άκουσα τη φωνή του βιολογικού πατέρα μου. Καθώς τον καθοδήγησα στο χαρακτηριστικό γνώμης talk-to-text του Facebook Messenger, πατήθηκε τυχαία το κουμπί του μικροφώνου. Κράτησα την αναπνοή μου, πίεσα το κουμπί παιχνιδιού και ένιωσα ανακούφιση. Ήταν ένα πραγματικό πρόσωπο.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, οι γονείς μου χρησιμοποίησαν έναν δότη σπέρματος για να συλλάβουν εμένα και τον αδελφό μου. Είχαν περάσει πέντε χρόνια προσπαθώντας να αποκτήσουν παιδιά μόνοι τους, μέχρι που ένας καλός γιατρός σε βάση αεροπορικής δύναμης στο Wyoming, όπου ήταν σταμάτησε τελικά την είδηση ​​ότι λόγω μιας γενετικής κατάστασης, ήταν απίθανο ο μπαμπάς μου να είναι σε θέση να βοηθήσει να συλλάβει παιδιά. Παρουσιάστηκαν με υιοθεσία ή τεχνητή σπερματέγχυση που απαιτούσε δότη σπέρματος. Επέλεξαν το τελευταίο.

Ο άνθρωπος που θα γίνει ο βιολογικός μου πατέρας επιλέχθηκε επειδή έμοιαζε τόσο πολύ με τον μπαμπά μου, σύμφωνα με ένα ερωτηματολόγιο που είχε υποβάλει στην τράπεζα σπερματοζωαρίων. Ήταν ψηλός, με ανοιχτό καστανά μαλλιά, πράσινα μάτια και μεσαία κατασκευή. Έλεγξε τα κουτιά που περιγράφει τον εαυτό του ως αγόρι, χαρούμενος, πιστός, φιλικός αλλά όχι εξερχόμενος. Οι γονείς μου είπαν ότι υπήρχε μια πιθανότητα να δουλέψει η διαδικασία. Ήταν επιτυχής στην πρώτη τους προσπάθεια μαζί μου και η τρίτη με τον μικρότερο αδερφό μου, Dustin. Σε όλη τη χώρα, μια οικογένεια στη Βοστώνη είχε συλλάβει έναν γιο από τον ίδιο δωρητή. Ένας άλλος στο Μίτσιγκαν ετοιμάζεται να καλωσορίσει μια κόρη.

Όταν μεγαλούσα, το γεγονός ότι ο μπαμπάς μου δεν ήταν ο βιολογικός μου πατέρας δεν ήταν ποτέ μυστικό. Δεν ήταν επίσης μυστικό πόσο η μαμά και ο μπαμπάς μου αγαπούσαν τον αδερφό μου και εμένα. Ήμασταν κοντά και ανοιχτά με τα συναισθήματά μας. Λόγω του γονικού ρόλου τους, ο Dustin και εγώ δεν αισθανόμασταν ποτέ αβέβαιοι για τον εαυτό μας ή για τη θέση μας στην οικογένειά μας. Ήμασταν περήφανοι Broxsons. Κατά τη διάρκεια της παιδικής μου ηλικίας, οι γονείς μου έβλεπαν απαλά το θέμα του δότη και ρώτησαν αν είχα ερωτήσεις. Ως επί το πλείστον, δεν το έκανα.

Από μόνη μου, αναρωτήθηκα για τον βιολογικό μου πατέρα. Το επάγγελμά του. Είτε αυτός ονομάστηκε Jolly Green Giant στο γυμνάσιο. Αχ, εφηβεία. Αναρωτήθηκα αν σκεφτόταν ποτέ για τα παιδιά που ίσως είχε δημιουργήσει. Μερικές φορές σκέφτηκα πώς θα βρω περισσότερες πληροφορίες γι 'αυτόν. Αλλά ο φόβος - να πληγώ τα συναισθήματα των γονιών μου, να ανακαλύψω κάτι ανησυχητικό, όλων των άλλων άγνωστων - πάντα με σταμάτησε. Ήμουν, άλλωστε, παιδί που ήταν πολύ προσεκτικός για να πάει στην υψηλή κατάδυση ένα καλοκαίρι στα μέσα της δεκαετίας του 1990 μέχρι να παρακολουθήσω κάθε άλλο παιδί να πάρει τη βουτιά.

Θα ήταν ο δότης ένα πρόσωπο με το οποίο συνδέομαι; Θα τον γνώριζε να με κάνει να νιώθω διαφορετικός για τον εαυτό μου; Θα νιώθω άνετα γνωρίζοντας ότι μοιράστηκα το DNA μαζί του; Ανησυχούσα πώς θα μπορούσε να επηρεάσει τον μπαμπά μου, τον άνθρωπο που με έστρεψε, θυσίασε για μένα, χρονομετρημένο το κολύμπι μου συναντά, και μου έλεγε για τον καιρό. Παρακολούθησα τηλεοπτικές εκπομπές που χαρακτήριζαν παιδιά δωρητών που συνδέονταν με τους πατέρες τους. Η διαδικασία που πέρασαν φαινόταν δύσκολη και απαιτούσε ιδιωτικούς ανακριτές, πολλά χρήματα και αιτήματα ατελείωτων αρχείων. Φαινόταν ιδιαίτερα ανέφικτο επειδή ο δωρητής μου είχε ζητήσει ανωνυμία και η γραφειοκρατία που έλαβε η μητέρα μου από το κρυογονικό εργαστήριο δεν προσέφερε πληροφορίες. Έτσι έβαλα την ιδέα στην άκρη μέσω του γυμνασίου, μέσω του κολλεγίου, ακόμα και όταν ξεκίνησα την πρώτη μου δημοσιογραφική δουλειά και έμαθα πώς να χρησιμοποιήσω βάσεις δεδομένων για να βρω ανθρώπους.

ΤΟ 2017, AMID LATE-ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ ψήφισμα σκέψης, έθεσα ένα στόχο: Πες "ναι" σε πράγματα που με έκαναν άβολα.

Ξεκίνησα με ένα στρείδι. Πραγματικά. Σίγουρα, ως Φλοριδιάς, δεν ήμουν ξένος σε μη συμβατικά τρόφιμα. Νγκίττα αλλιγάτορα, στήθη ορτυκιών και κουμκουάτ, καταγυμνωμένο δέρμα και όλα. Αλλά η ιδέα της κατανάλωσης ακατέργαστων στρείδι έκανε το στόμα μου να γυρίσει προς τα έξω. Μια νύχτα στο δείπνο, ο αδελφός μου, ο αναζητητής οικογενειακής συγκίνησης, ξεπέρασε ένα με ζεστή σάλτσα και το παρέδωσε. Τον έριξα κάτω. "Δεν είναι τόσο κακό", σκέφτηκα. "Τι μου φοβόμουν τόσο;"

Αυτά τα δίχτυα ήταν το πρώτο ντόμινο που έπεφτε σε μια σειρά δυσάρεστες αλλά ικανοποιητικές καταστάσεις. Πήγα σε ένα ομαδικό ταξίδι γυμναστικής κατά τη διάρκεια του οποίου έβαλα το βύθισμά μου πάνω σε ένα βουνό (ΟΚ, ένας απότομος λόφος!). Είπα "ναι" σε εκδηλώσεις δικτύωσης και αναμιγνύαμε με ανθρώπους που δεν ήξερα (εφιάλτης εσωστρεφής). Και ναι, εκείνο το κορίτσι που κάποτε φοβόταν τα ύψη για να πηδήσει από την υψηλή κατάδυση έπεσε χιλιάδες πόδια σε ένα μπαλόνι ζεστού αέρα. Κάτι που δεν συνειδητοποίησα για το φόβο είναι ότι η εμπιστοσύνη που κερδίζετε από την αντιμετώπιση του είναι επικίνδυνη. Με κάθε τρομακτικό άλμα, ένιωσα πιο τολμηρή.

Όταν ένα email από Προγονικό DNA, μια εταιρεία γενετικών δοκιμών, προσγειώθηκε στα εισερχόμενά μου μια μέρα το Μάιο ζητώντας να μάθω εάν θα ήθελα να κάνω μια εξέταση DNA και να μάθω περισσότερα για την οικογενειακή ιστορία μου, απάντησα "ναι". Σπυρίζω σε ένα σωληνάριο και ολοκληρώνω το οικογενειακό δέντρο που συνοδεύει το κιτ. Η πλευρά της μητέρας μου ήταν πιο πλούσια με φύλλα και κλαδιά από το άλλο, φυσικά. Αλλά ήμουν συνήθεια με τα γυμνά άκρα μέχρι τώρα. Είχε βρεθεί στο γιατρό όταν μου ρωτήθηκε για το οικογενειακό ιατρικό ιστορικό μου, στο «δημοτικό σχολείο» του κόσμου, όπου μου ζητήθηκε να ετοιμάσω τα τρόφιμα των προγόνων μου. Μετά από τόσα χρόνια, ήμουν έτοιμος να μάθω περισσότερα.

Στα μέσα Ιουνίου, έκανα ραντεβού με έναν γενεαλόγο από το AncestryDNA για να ακούσω τα αποτελέσματα. Έγραψα μόνο ένα διάγραμμα πίτας ευρωπαϊκών ποσοστών χωρών. Όταν καθόμουν με την εταιρική γενεαλογία Crista Cowan, θα μπορούσα να πω ότι ήξερε πολύ περισσότερο από το ποσοστό του Πολωνικού που ήμουν. Μου είπε ότι όταν το DNA μου είχε πάει στο σύστημα της εταιρείας λίγες μέρες πριν, το προφίλ μου άρχισε να λαμβάνει μηνύματα. Τη διαβάζουμε μαζί από έναν άνθρωπο που ονομάζεται Mike ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ήμουν ένας από τους οκτώ άλλους γνωστούς μισούς αδελφούς. Τότε είπε ότι σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να μου πει το όνομα του βιολογικού πατέρα μου και εκείνη την ημέρα επειδή κάποιος στην οικογένειά του είχε επίσης ολοκληρώσει μια εξέταση DNA και ταιριάζει μαζί μου ως μέλος της οικογένειας. Κατά τη διάρκεια των 30 λεπτών, περάσαμε τα αρχεία απογραφής, πιστοποιητικά γάμου και αποκόμματα εφημερίδων. Στο τέλος της συνόδου μας, βγήκα έξω, τα πόδια ασταθής, με το όνομα του βιολογικού πατέρα μου σε ένα κομμάτι χαρτί.

Μετά από να βρεθώ σε μια καμπίνα, έγραψα μια φωτογραφία της Κρίστας και εγώ με τη μαμά μου, το πρώτο πρόσωπο που καλώ με όλα τα μεγάλα μου νέα. «Αυτή η γυναίκα μου είπε ακριβώς το όνομα του βιολογικού πατέρα μου», είπα. "Τι!" Απάντησε. Μιλήσαμε στο τηλέφωνο, ενθουσιασμένοι και σοκαρισμένοι για αυτό που μόλις έμαθα. Αργότερα εκείνο το βράδυ, ανταποκρίθηκα στο μήνυμα του Mike και με πρόσθεσε σε μια ομάδα στο Facebook με τα άλλα μου μισά-αδέλφια που είχαν συνδεθεί προηγουμένως στο AncestryDNA και σε άλλους ιστότοπους όπως 23andMe. Άμεσα αδέλφια. Μοιραστήκαμε φωτογραφίες και φόντο για τη ζωή μας. Η ομάδα μας περιλάμβανε βιολογικό επιστήμονα από το Μίτσιγκαν, αστυνομικό απεσταλμένο στη Φλόριντα, ναυαγοσώστη στη Νέα Υόρκη και φυσιοδίφη στο Όρεγκον. Δεν ήταν ασυνήθιστο να είμαστε τόσο απλωμένοι, αργότερα έμαθα. Πολλά κέντρα δωρητών στέλνουν σπέρμα σε όλη τη χώρα, έτσι ώστε οι αποδέκτες να μην είναι συγκεντρωμένοι σε μια περιοχή.

Κανείς άλλος δεν ήξερε ποιος ήταν ο δωρητής. Έχω κρατήσει τις πληροφορίες κοντά για μια εβδομάδα ή δύο, επεξεργάζοντας πώς θα έπρεπε να εξελιχθεί η κατάσταση. Έψαξα το όνομα του βιολογικού πατέρα μου στο AncestryDNA, και μια εικόνα σχολικής χρονιάς του μεγάλου σχολείου του, που κατοικήθηκε στην οθόνη. Χαριτωμένα μαλλιά, ένα ωοειδές πρόσωπο με ένα απαλό χαμόγελο κλειστού στόματος. Ήμουν έκπληκτος από αυτό που είδα επειδή είχα δει αυτό το πρόσωπο πριν από ένα εκατομμύριο φορές. Κοίταξε ακριβώς όπως ο αδελφός μου, Dustin. Ή ο αδερφός μου έμοιαζε σαν αυτόν.

Περίμενα επίσης μερικές εβδομάδες για να πω στον πατέρα μου, γνωρίζοντας ότι μπορεί να είναι πιο ευαίσθητος. Όταν το έκανα, αρχικά φοβόταν ότι η σχέση μας θα άλλαζε. Σιγά-σιγά, και μετά από πολλές ειλικρινείς συνομιλίες, είπε ότι συνειδητοποίησε ότι δεν είχε τίποτα να ανησυχεί. Θα είμαι πάντα η κόρη του.

Πάνω: Ο βιολογικός πατέρας του συγγραφέα σε μια φωτογραφική φωτογραφία της σχολικής χρονιάς (αριστερά) και ο αδελφός της (δεξιά).

Το MIKE ήταν το πρώτο των πρόσφατα ανακαλυμμένων μισών αδελφών μου συναντήθηκα αυτοπροσώπως. Είναι ο παλαιότερος από τους αδελφούς (είμαι ο δεύτερος). Εργάστηκε στο ίδιο κτίριο, από 30 ορόφους Πραγματικό απλό'S γραφεία. Ήταν μια λεπτομέρεια που με ξεγέλασε από την αρχή, αλλά από τότε αισθάνθηκε γεμάτος. Κοιτάξαμε το ίδιο παραθαλάσσιο παράθυρο κάθε μέρα στα πλοία που διασχίζουν τον ποταμό Hudson. Παραγγείλαμε ζυμαρικά από την ίδια θέση στο γήπεδο τροφίμων.

Ο Μάικ και εγώ συναντηθήκαμε μετά από δουλειά σε ένα μπαρ κατάδυσης σε λίγα τετράγωνα από το κτίριο γραφείων μας. Ένιωσα μια άμεση σύνδεση με αυτόν. Μοιραστήκαμε τα ίδια πράσινα μάτια σε σχήμα αμυγδάλου, ανακαλύψαμε ότι και οι δύο έπαιζαν τη σάλπιγγα και μιλούσαν με παρόμοιο ρυθμό. Πάνω από $ 4 μπύρες, είπα συναισθηματικά στον Mike για τη συνάντησή μου με τον γενεολόγο και για τον δωρητή. Είπε αργότερα ότι αισθάνθηκε σαν το εκρηκτικό κεφάλι emoji. Στη συνέχεια, είπαμε τα νέα στα υπόλοιπα αδέλφια και αντιμετωπίσαμε μια επιλογή: Απευθυνόμαστε στον δωρητή ή όχι;

Μετά από πολλές ομαδικές δημοσκοπήσεις και συζητήσεις στο Facebook, συνέταξα ένα μήνυμα που εξηγούσε την επιθυμία μας να φτάσουμε δεν είχε κίνητρο πολύ περισσότερο από το να θέλει την ευκαιρία να του ευχαριστήσει και πιθανόν να ακούσει περισσότερα για την ιατρική του Ιστορικό. Για δύο μήνες περίμεναμε. Και έπειτα το τηλέφωνό μου κτύπησε σωστά, καθώς έπεφταν για ύπνο την Παρασκευή του Σεπτεμβρίου. Επιβεβαιώσαμε τον αναγνωριστικό του δότη και κάναμε σχέδια να μιλήσουμε ως ομάδα με τα άλλα αδέλφια την επόμενη ημέρα, και υπέγραψε με: "Παρακαλώ ενημερώστε όλοι σήμερα ότι ήταν μια από τις μεγαλύτερες μέρες στο δικό μου ΖΩΗ."

"Εσύ κι εσύ και οι δύο," σκέφτηκα.

ΚΑΤΑ ΤΗΝ ΑΠΙΣΤΕΥΤΗ ΦΛΩΡΙΔΑ για τη Νέα Υόρκη να συνεχίσει μια δουλειά σε περιοδικά (ένας κίνδυνος που πήρα πολύ πριν το πρώτο στρείδι μου), η μαμά μου είπε ότι επρόκειτο να "είναι με τους ανθρώπους μου. "Μιλούσε για τους" ανθρώπους των πόλεων ", που απολάμβαναν τη φασαρία και τη φασαρία της μικρής παράκτιας πατρίδας μου δεν προμηθεύω. Λίγα δεν ξέρω ότι θα ανακάλυψα και μερικά νέα μέλη της οικογένειας.

Έχει ανταμείψει να συνδεθώ με τα οκτώ αδέλφια μου (και την καταμέτρηση). Δεν αγαπώ τον όρο "μισό-αδελφό" επειδή από ορισμένες απόψεις, σημαίνει ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι εξίσου σημαντικοί για μένα δεδομένου ότι μοιραζόμαστε μόνο μερικά από το DNA μας. Αλλά τι αποκαλείτε κάποιον του οποίου ο γάμος παρακολουθήσατε δύο μήνες μετά τη συνάντηση; Στο γάμο του, ο Mike με παρουσίασε ως αδελφή του, που μόλις αισθάνθηκα σωστά. Μπορεί να μην τα γνώρισα ή να μεγαλώσω μαζί τους για το πρώτο τρίτο της ζωής μου, αλλά είμαι ενθουσιασμένος για να τα γνωρίσω και να πλησιάσω για τα επόμενα δύο τρίτα.

Λέγεται ότι τα στρειδιά με το μεγαλύτερο έπαθλο στο εσωτερικό είναι τα πιο δύσκολα να ανοίξουν. Αλλά όταν έχετε την εμπειρία να αντιμετωπίζετε τα πιο εύκολα - παίρνοντας τα αερόστατα με το αερόστατο, λέγοντας "ναι" στα γεγονότα δικτύωσης - αυτό το βραβείο είναι τόσο πιο γλυκό. Το έτος μου για την αντιμετώπιση των φόβων με έφερε πιο κοντά στην οικογένειά μου (τόσο παλιά όσο και νέα) και επίσης με έκανε πιο αποφασιστική στις αποφάσεις μου. Νιώθω ότι ο κόσμος είναι δικό μου, καλά, ξέρετε.

Ο Brandi Broxson είναιΠραγματικό απλό'S ανώτερος συντάκτης. Ζει στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης με τον σύντροφό της Φρανσίσκο και τον σκύλο διάσωσης Ranger.