Αυτός που με άλλαξε

Στις αρχές του καλοκαιριού πριν από 22 χρόνια, ένας άνθρωπος μπήκε στο βιβλιοπωλείο του Σαν Φρανσίσκο, όπου εγώ δούλευε, και καθώς τα μάτια μας συναντήθηκαν και περπάτησε στο πάγκο, φαινόταν σαν να μου έλεγε α αστείο.
Έμοιαζε με τον νεώτερο, ψηλότερο αδερφό του James Dean και ντυμένος σαν χαρακτήρας από μια γαλλική ταινία, με ένα λευκό πουκάμισο πουκάμισο, μαύρο πουλόβερ και τζιν, και σκούρα μαλλιά που έμειναν επάνω και δεν θα μείνουν κάτω.
Ψάχνω για ένα μυθιστόρημα, είπε. Το πάθος, από τον Jeanette Winterson.
Φυσικά είσαι, σκέφτηκα.
Αυτό ήταν το αγαπημένο μου μυθιστόρημα την εποχή εκείνη, και είπα έτσι, καθώς τον περπάτησα στο πίσω μέρος του καταστήματος, όπου βρίσκονταν τα W. Μέχρι τη στιγμή που περπάτησα πίσω στο μέτωπο και τον χτύπησα, είχαμε μια ημερομηνία για αργότερα, αφού έφυγα από την εργασία.

Το πάθος είναι ένας λεπτός απατεώνας ενός μυθιστορήματος, που είπαν δύο εραστές - ο Henri, ένας νεαρός μάγειρας στην κουζίνα του στρατού του Ναπολέοντα, και ο Villanelle, ένας καλλιτέχνης και η πόρνη της Villanelle. Η Villanelle δίνει κυριολεκτικά την καρδιά της και χρειάζεται τη βοήθεια του Henri για να την πάρει πίσω. Αυτό το μυθιστόρημα είχε μέχρι τώρα στη ζωή μου ένα μάθημα στη δύναμη των μυθιστορημάτων. Είχε ανακατασκευάσει τη ζωή μου - από τον τρόπο που σκέφτηκα για τις προσωπικές μου προσδοκίες σταδιοδρομίας ακόμα και για τις φιλίες μου. Είχα μακρές και έντονες ανταλλαγές επιστολών Το πάθος με τη φίλη μου Eliza, που έζησε στη Νέα Υόρκη. Ένας φίλος ενός συναδέλφου μου, είχαμε γίνουμε φίλοι γρήγορα όταν μάθαμε ότι και εγώ αγαπούσαμε αυτό το βιβλίο (γράφει τη δική του πτυχίο κολλεγίων σε αυτήν), και την βρήκα να είναι ένας τέλειος ανταποκριτής, οι δύο από εμάς στέλνοντας γράμματα το μήκος των διηγήσεων για το γράψιμο και την αγάπη μας ζωή.
Έχοντας έναν όμορφο άνθρωπο να με ρωτήσει έξω αφού αγόρασα το αγαπημένο μου μυθιστόρημα δεν ήταν απλώς ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, αλλά το όνειρο που αισθάνθηκα άξιζε να γίνει πραγματικότητα. Και το νεότερο δώρο της αγάπης του μυθιστορήματος.
Ο νέος μου θαυμαστής γνώριζε όλα αυτά. Ήξερε πού δούλευα, ότι το μυθιστόρημα ήταν το αγαπημένο μου, και μάλιστα είχε ένα αντίγραφο που ήδη αγόραζε το βιβλίο ήταν μια μανία για να με συναντήσει. Ήταν, αποκάλυψε, ο καλύτερος φίλος της Ελίζα στη Νέα Υόρκη και μου είπε για το πώς είχε διαβάσει τις επιστολές μου σε αυτόν και τελικά είχε ζητήσει να τις διαβάσει ο ίδιος. Ήταν γλυκά αμήχανος για να μου το πει αυτό, αλλά - αυτό ήταν καλύτερο από τη φαντασία που είχα φανεί ότι είχε γίνει πραγματικότητα - έπεσε πρώτα για το γράψιμό μου και είχε έρθει όλος ο τρόπος για μένα.
Ποτέ δεν θα είχαμε πολύ περισσότερο από αυτή την εβδομάδα. Επέστρεψε στην Ανατολική Ακτή και ενώ συναντηθήκαμε κάπου όταν μετακόμισα στην πόλη αργότερα εκείνο το έτος, ερωτευθήκαμε με άλλους ανθρώπους και συνεχίσαμε. Αλλά θα του είμαι πάντα ευγνώμων. Πολλά πράγματα με έκαναν συγγραφέα, και το λιγότερο ήταν η νύχτα του ωραίου αυτού μαθήματος, όταν κατάλαβα τον συγγραφέα που ήθελε να βρει εκείνη την μέρα εγώ.
Σχετικά με τον Συγγραφέα
Ο Αλέξανδρος Τσι είναι ο συγγραφέας του μυθιστορήματος Εδιμβούργο ($13.50,barnesandnoble.com) και την επικείμενη Η βασίλισσα της νύχτας (amazon.com).